Pravdepodobne pôvodnej domovinou durmanu obyčajného je južná a juhovýchodná časť Severnej Ameriky, odkiaľ sa druhotne rozšíril po všetkých kontinentoch. Obýva predovšetkým mierne až tropické klimatické oblasti. U nás rastie skôr v teplejších oblastiach, inde je občas vysádzaný.Rastie na okrajoch polí, viniciach, rumoviskách a úhora, v pásme od nížin do pahorkatín.Durman bol v minulosti pestovaný na farmaceutické účely, dnes sa používa menej.Plodom je vajcovitá tobolka pokrytá početnými výraznými ostne. Kvitne od júna do septembra.